尽管有许多人承认样观点,即类似维生素C和E的抗氧化剂,因为可以保护机体免受损伤性自由基的伤害,具有维护健康的作用。但是发表在8月10日《Cell》杂志上的文章揭露,事实上,平衡才是关键。研究者通过实验发现,这些自然的抗氧化剂的过量,在小鼠中会引发心脏病。
有许多研究都已表明氧化应激(oxidative stress)会造成的各种损伤,但是“硬币拥有着另外一面,”犹他大学的Ivor Benjamin解释道,“还原剂的过量同样会造成损伤。”
还原剂(reductant),有时又名抗氧化剂,是一类比较容易失去电子而被“氧化”的单质或化合物。氧化剂(oxidizing agent)正是接受电子的物质。在机体内,此类氧化还原反应(oxidation-reduction reaction;redox reaction)是能量释放和储存的中心枢纽,许多细胞通路对氧化还原的环境非常敏感。
氧化应激时,还原剂相对缺乏,这早已被研究认为对许多心脏或其他的疾病负责。但反过来,如果天平偏向另一头,那么也同样会造成还原应激(reductive stress),这也会造成严重的伤害。但现有的研究仅仅停留在了低等生物体上,对于哺乳动物或者疾病的研究还很缺乏,此项研究可谓填补了这方面的空白。